麥凱恩號2013年3月在朝鮮半島外海巡邏。（法新社）
麥凱恩號2014年在朝鮮半島西部海域執行任務，指揮官偵察周遭動靜。（法新社）
美國海軍「麥凱恩」號導彈驅逐艦10日駛入南沙羣島有關島礁鄰近海域，至少遭大陸軍艦警告十次並要求離開，大陸外交部表示強烈不滿，向美方提出嚴正交涉；大陸國防部要求美方，停止以「航行自由」爲名行違法挑釁之實。美國則堅持，在世界各地依國際法自由航行。
香港東網11日報導稱，法新社引述一名美國官員的話稱，麥凱恩號在南海航行期間，在駛近美濟礁時，解放軍軍艦至少10次透過無線電發出警告，表示對方已進入大陸海域，要求離開；麥凱恩號迴應，正在國際海域進行例行行動。該官員稱，雙方的互動「安全且專業」，而美軍的行動歷時約6小時後結束。
對於美軍的舉動，大陸外交部發言人耿爽10日深夜迴應，重申「中國對南沙羣島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。美艦有關行爲違反中國法律和國際法，嚴重損害中國主權和安全，嚴重危及雙方一線人員生命安全。中方對此強烈不滿，並將向美方提出嚴正交涉。」
耿爽指責，一段時間以來，南海形勢降溫趨緩，「一些域外勢力逆流而動，持續打着航行自由的旗號尋釁滋事，妄圖攪亂當前來之不易的良好形勢。這清楚表明，到底是誰不願看到南海保持穩定，誰纔是推動南海軍事化的最大因素。」
大陸國防部新聞發言人吳謙11日凌晨證實，美國海軍「麥凱恩」號導彈驅逐艦擅自進入南沙羣島有關島礁鄰近海域後，中國海軍「淮北」號導彈護衛艦、「撫順」號導彈護衛艦當即行動，對美艦進行識別查證，並予以警告驅離。
吳謙表示，美國軍艦到南海來意欲何爲，早已是「司馬昭之心，路人皆知」。對於美方這種炫耀武力，推動地區軍事化，且極易引發海空意外事件的行徑，大陸軍隊表示堅決反對。
吳謙表示，當前中美兩軍關係總體穩定發展，但美方上述挑釁行爲嚴重損害雙方戰略互信，爲兩軍關係的發展製造了困難與障礙。陸方強烈敦促美方立即改正錯誤，停止以所謂的航行自由爲名行違法挑釁之實。美軍的挑釁行動只會促使中國軍隊進一步加強各項防衛能力建設，堅定捍衛國家主權和安全。
美國國務院發言人諾爾特10日在國務院新聞簡報中表示，美軍在亞太區域行動，包括在南中國海進行自由航行，是依國際法進行的；諾爾特指出，美國在世界各地依國際法自由航行，不是什麼新鮮事，「我們以前做過 ，我們會繼續這樣做。」
諾爾特表示，美國每年都在世界各地進行多次自由航行，如此做在於證明美國將繼續在國際法允許的範圍內飛行、航行和執行任務，在南海如此，在世界其他地方也一樣。